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田是菲芽奶奶家的，奶奶对叶空照顾有加，不仅经常给他送饭，前一阵还把家里的种子分给他，告诉他如何播种。
这几日叶空除了给孩子们上课，闲暇时间就把晒好的土地翻了翻，种上了番茄土豆和胡萝卜。
奶奶年纪大了，虽然不服老，但是村里轮流帮着她干农活，叶空借口想学习种稻子，带着大新也来帮她干活。
菲芽早就会除草了，叶空说：“菲芽老师教教我们呗。”她就兴奋地下了田，大人喜欢装嫩，小孩子却最喜欢装大人。
把田里的鸭子赶出去，先推着小型除草机，在垄间走一遍，这种可以用来翻地的小推车，边走边把杂草连根拔起，拔掉的草不用捡起来，留在田里做肥料。
埂上长的就需要用手拔，菲芽半弯着腰，纤细的手指贴着地捏住杂草靠近根部的茎叶，一绕一把，就把这些烦人的杂草拔掉了。
大新干惯了这些，十几岁的孩子就能当个大人使了，叶空带着菲芽菲苗，几个人一上午就连除草带喂鸭子喂猪都干完了。
奶奶戴着碎花头巾，慢慢从村子方向走来，带来了洗净的黄瓜，还有金黄的荠菜团子和烤得喷香的甜玉米。
烤玉米非得是土灶炭火或者直接用火烤，烤得玉米粒焦黑才好吃，外焦里嫩，不需要加任何调料，一咬焦香和甜汁在嘴里爆开糅杂，越啃越香。
荠菜不是种的，是奶奶上个月在田野采的野荠菜，洗净晒干储存，吃的时候浸泡切碎，加了些蘑菇木耳蛋皮和盐做馅，玉米面和白面混合之后发酵，捏剂子擀皮，把馅料包进去上锅蒸熟。
大新一口气吃了三个。
下午村里老胡家的闺女从县城回来，她是护士，在县医院骨科工作，好几年了才休个年假。
老胡邀请叶空去他家吃晚饭。
奶奶说：“老胡是想把闺女介绍给你吧？”
叶空帮奶奶扫着院子：“不可能，奶奶您别瞎说。”
菲芽蹲在地上拍小狗：“就是，胡家闺女配不上我们老师。”
院子里的人愣了一下，旋即哄堂大笑起来，村长：“你一个小妞妞懂什么？”
菲芽：“有什么不懂的！”
村长笑道：“那你说说你胡姐姐怎么配不上小空老师？”
小黄狗用奶牙叼着菲芽的手指轻咬，小姑娘一本正经地说：“胡姐姐年纪大呀，而且小空老师长得比胡姐姐好看！”
奶奶：“胡说，小子哪有看只看皮相的，胡家闺女勤快踏实，我看挺好。”
叶空把扫把立在墙根，笑道：“大家别猜了，胡叔就是叫我吃个饭。”
村长问：“小空老师有女朋友吗？”
叶空：“没有，上大学忙着学习拿奖学金，还要去做家教打工赚生活费，没时间谈恋爱。”确实有几个女孩儿追他，被他委婉地拒绝了，比起谈恋爱，他更想多赚些钱给孤儿院的弟弟妹妹们买礼物。
聊着天就到了傍晚，奶奶怕菲芽胡说八道，不让姐弟俩去，大新也留下吃饭，叶空自己去了胡家。
老胡家有两个儿子一个闺女，叶空来了这些日子，发现宗山村没有人家重男轻女，菲芽奶奶对菲芽和菲苗一视同仁，甚至经常跟菲苗说让他长大了保护姐姐。
老胡也是，老胡媳妇走得早，家里两个哥哥对妹妹极好，有什么都让着妹妹，所老胡闺女才能顺利从镇中学毕业，考上卫校，做了护士，走出深山。
“这是我闺女，龙英。”老胡语气里都是骄傲。
老胡年过半百，胡龙英看起来二十六七岁，已经是护士长了。
“龙英姐好，我叫叶空。”叶空和她握手。
胡龙英笑道：“我听我爸说了，多谢你来村子里教孩子们读书，将来我的孩子也送回来，本来我想着让孩子多接触大自然，在老家生活最好，又担心受不到好的教育，有叶老师在，我就放心了。”
老胡给叶空倒酒，就是他自己做的酒酿，米白色的酒水度数不高，在这个季节可以当饮料喝，清甜爽滑又解暑。
“你这崽胡说什么！知不知羞？”老胡佯怒，“怎么？你这趟回来别告诉我是处对象了？”
胡龙英大方点头：“对，我有对象了，回来跟您说一声，春节把他带回来，让您和大哥二哥见见。”
老胡请叶空来做客确实有私心，自己家闺女二十六了，还单着，他想把闺女介绍给叶空，万一两人看对眼了呢。
虽然没看对眼，但闺女好歹带回来个好消息。
“……在城里开花店的，不是那种传统花店，是网络销售，他去县城订花材时不小心摔伤了腿，来我们医院治疗……后来就在一起了呗……对我很好……”
老胡听着满意，连连点头，别的不求，只要人好，上进，最重要对闺女好，他就满意。
叶空大学就是园艺社的，对花花草草很有兴趣，和胡龙英聊了起来，胡龙英见他喜欢，也懂得不少，于是把带回来的花和种子给了叶空。
“我说让我爸种，装点一下院子，他还老大不乐意的，干脆都给你吧叶老师，你要是喜欢，我下回再给你寄。”
叶空把花材和种子带回木屋，都是些鲜切花，无法种植也无法扦插繁殖，他从那天大新整理出来的仓库中找出几个花瓶，修剪之后插在水中。
县城过来路途遥远，风铃淡紫色和乳白色的花瓣打了蔫，这花切下来，花期不过三五天，最是娇嫩，长在土里才能长久。
还有一大捧的杏粉色的雏菊，原产子自摩洛哥，有个可爱的名字叫杏子果酱。叶空找了个透明的花瓶放它们，和早上在田边采的野生白色雏菊放在一起。
深红色的大花剪秋罗一簇一簇成柔软可爱的圆球状，最适合插在白色镀金边的广口瓶中。
叶空坐在客厅的草席上，大新已经睡了，小狸猫们玩得困了，就睡在他身边，大狸仰躺着，毫无防备地露着软软的肚皮，二狸钻进他怀里，把小鼻子塞进他怀里，小圆耳朵偶尔还会动一动，三狸趴在茶桌上，嘴里还咬着一块小饼干。
叶空摸了摸怀里的二狸，在灯下又看了看花种，老胡准女婿孝敬老丈人的，分门别类包好，还用心地贴了名字和种植方法。
他有些跃跃欲试，等空闲下来，他就再整几块土地，把花种上。
他拿了纸笔简单把木屋前面的空地规划了一下，仓库和靠近悬铃木林子的地方种了菜，可以在东边的空地做花圃……
他正畅想着未来，啪地一声一颗蘑菇掉在纸上，圆滚滚地滚了两圈，上边的泥把他的蓝图弄脏了。他捏起松茸，又一颗掉了下来。
是狸猫妈妈吗？自从上次来过，每隔两三天，都会送山里的好吃的来。
他刚抬起头，眼前一黑，三四颗松茸接连朝着他的脸砸了下来，松茸砸完，三大片黑乎乎的岩耳掉下来，落在二狸头上。
肯定不是狸猫妈妈！叶空心想，这么恶作剧的只有一个人，不对，一个鬼，就是好几天没露面的……
“莲沛，你给我出来！”
没见人，声音却幽幽地传了出来：“你要跟她谈恋爱吗？”
叶空愣了一下：“跟谁？”
“村里的姑娘。”
叶空：“谁说的？”
“那她送你花！”
“……”二狸迷迷糊糊翻了个身，在他怀里拱了拱，四条小腿朝天，找了个舒服的姿势继续睡呼呼。
叶空压低声音：“那是老胡不要的……”他耐心地跟根本不露面的莲沛解释，“你这几天去哪儿了？”
一阵凉风拂过，山鬼大人凭空出现，坐在叶空身边，一袭红袍，领口敞开了些，露出大半苍白的肌肤。
“你在画什么？”他没有回答叶空的问题，像跟小狸猫争宠一样紧挨着叶空，把那张沾了泥的纸从叶空手底下抽出来看了看问道。
叶空把想法跟他说了，他不屑道：“山里有的是花，你想要的话我都给你摘来！”
叶空：“花摘了很快就会死。”他指了指蔫儿了的风铃，插在水里，花瓣略微舒展了些，“还是种在地里最好。”
莲沛突然说道：“那你跟我进山去吧！”
第13章 深山老林
莲沛躺在门廊上，阳光刚好擦着树顶照下来，停在门廊前方的土地上。三只小狸猫和菲苗已经蔫儿了，眯着眼睛，四肢张开，把肚皮搁在草地上，有气无力地吹着电风扇。
菲芽跑过来盯着莲沛，莲沛咬了一口叶空自制的水果冰棍，低头看了她一眼问道：“干嘛？”
菲芽：“山鬼！”
莲沛手肘支着腮：“怎么？又要打我？上次你打我一拳我都没跟你计较。”
菲芽：“你为啥老来蹭吃蹭喝？”
莲沛被她一说，坐起身来，掰着手指头跟她算：“什么叫蹭吃蹭喝？你们吃的菌子、野果不是我带来的？市面上根本买不到好吗！”
菲芽狐疑地盯着他：“别以为我不知道，你不会做，就拿来让老师给你做！”
莲沛卡壳，桃子冰棍掉了一块，他赶紧接住扔进嘴里，转过身去背对着菲芽：“我不跟你说，那是你们老师自愿给我做的。”
叶空把冷冻室里的冰块拿出来，放在小狸猫们的水碗里，扛起锄头，拿了一些园艺工具就要下地种花。
“诶，你等会儿！”莲沛叫道。
菲芽呛他：“你不会叫名字吗？”
莲沛瞪了她一眼：“小……小空……”他现在一叫叶空的名字就有点紧张，好像把这名字从嘴里念出来，就跟吐露什么见不得人的秘密心声一样。
叶空在穿鞋，头都没抬：“干什么？”
莲沛：“那天晚上我跟你说的，你打算什么时候跟我去啊？”他指的是前几天邀请叶空和她一起去宗山深山里的事，但叶空并没有答应他，而且也没有要去的意思。
叶空：“我得上课。”
莲沛：“让他们自己学，就一天……”
叶空：“老师无缘无故消失一整天，你不怕别人起疑吗？”他站起来说，“等周末吧。”
莲沛把冰棍塞进嘴里，乐得像个孩子：“行，一言为定！到时我来接你。”
菲芽看看两人：“你俩要去约会吗？”
“没有没有！”
“不是不是！”
两人极力否认，菲芽语重心长地跟叶空说：“我奶奶说，结婚不能找吃软饭的。”
莲沛一下子就找到了重点，怒道：“你说谁吃软饭！？”
叶空嘴角抽了抽，扛着锄头下地了。
大新把木栏敲进土里，做成花圃。种花不比种菜，风吹雨打都不行，要先浇水，再松土，然后再播种，免得土地硬结会闷种。
叶空把屋后砍的竹子削成一样的粗细长短，盖上雨布，做了个简易的育苗棚子。天气预报说这几天都有雨，他怕即使不闷种，也会烂根。
三个蚕豆状的花圃相连，围绕着菜地和空地，等花都开了，再做详细的规划，铺上鹅卵石或石板，造出漂亮的花园来。
播种结束，太阳已经下山了，叶空收拾了工具去做饭。二狸变成了菲芽的模样，两个小姑娘互相编着辫子，大狸三狸和菲苗在搭积木。
他从客厅走到餐厅厨房，又去厕所，然后上楼又下楼，菲芽给二狸别了个草莓小发卡说：“别找了，走了。”
“……”叶空觉得菲芽六岁半的身体里面住了一个四十岁阿姨的灵魂，“这个莲沛，还说给他做烤鱼呢……”
大狸：“烤鱼！烤鱼！”
叶空把几条小鳜鱼收拾干净从肚子劈开，腌制涂油之后夹在篦子网中，中间撒辣椒面、孜然、五香粉，烤到外皮焦脆。
大新菲芽都会吃，他细心地挑了鱼刺，把白白的鱼肉给菲苗放在小餐盘里。
喝了牛奶，菲芽菲苗就回家了。
叶空收拾完，去享受泡澡的时光。以前莲沛总是在他泡澡时出现，但最近好像都没有了。
今天连招呼都没打就回去了，难道是生气了？
他生什么气？
他生气关我什么事！
叶空盯着被水汽蒙住，变成磨砂样式的彩色马赛克玻璃砖，涟漪撞上去再撤开，就变回了亮色，但转眼间又蒙上一层雾气。
水汽凝结成水珠，在皮肤上滑动，从上唇滑落在双唇之间，他无意识地摸了摸自己的嘴。
第二天莲沛没来，周末也没按照约定来接他。番茄土豆萝卜长得很快，花圃上里也冒了芽，大半个月过去了，莲沛也没来。
叶空有点生气，又有些担心，菲芽：“想他就去找他呀。”
“……”叶空捏着她的小脸蛋，“净胡说八道，给我好好写字！”
最近他都睡在没有结界的房间，半夜猛然惊醒，窗外对着的后山竹林里窸窸窣窣有什么东西在往木屋这里靠近。
他起身打开窗户，月色下一条黑影往前院跑去。
他奔下楼，屋外菜地里，一头小野猪正用鼻子拱地。
“嘿！”他叫了一声，抄起锄头就去驱赶。因为有三只小狸猫在，他们给菜地和屋子都做了记号，也能和野兽们沟通，所以这片旱田虽然离山根近，但还没有遭到过野兽的破坏。
见他冲过来，这头小野猪哼哼唧唧没想跑，用小前蹄不停踏着菜地。
“你快停下！”刚生根的胡萝卜被翻出土地，叶空心疼死了，但他又不忍心真的拿锄头去打小野猪，只好扔下锄头，空手去抓。
野猪小时候特别可爱，长着像瓜子一样的棕花条纹，憨态可掬，长大了就会变成长着黑褐色的刚毛，呲着獠牙，一头就能把人顶翻的庞然大物。
小野猪的条纹还很明显，乖巧地盯着叶空，叶空扑上去抓住它的两只耳朵，它才嗷嗷叫起来，扭动着身子想逃脱。
小狸猫们和大新住在一个屋，听见动静就跑下来，瞧见小野猪，跳过去围着它打转：“妹妹、妹妹！”
小野猪见到认识的动物，委屈地哼唧着。
叶空把它提起来，带出菜地，举到眼前：“你不许再去踩我的菜！”