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山亭侯-第28章
大力缘分
1 年前
大力缘分
1 年前
百姓得知惊恐万分，不敢再出门半步。
院中三人愈发沉默，君王负手行走，额间青筋微跳，难掩焦急。
自古以来，若疠疾流行，便会死伤无数，甚至会使当地百姓覆灭，其传染之快，非人为能防。
爆发疠疾后，无论人畜，皆关在疫所，或直接封锁一处，以免大规模传染，使国蒙难。
待至傍晚，终于传来消息。
来汇报的将领不敢入院，在外忙道：“还请王上尽快回归平玄，此地已不能久留。”
刘期扶额而问：“医者呢？把话说清楚。”
“确为疠疾……他暂且不能再面见王上。”
这话一出，刘期倏地瘫倒在地，惊得众人连忙搀扶。
“王上！”
他额间青筋急跳，头疾下痛苦万分，任凭众人呼唤也难以回应。
牧衡将刘期背至屋中塌上，替他寻到药丸吞服。
未等他言，百姓们的哭喊声就透进屋来，还有将士们的呼喝，望向门外，村中早已混乱不堪。
将领不曾主事，只得派兵镇压，但患有疠疾的人众多，连士兵都踌躇不前。甚至有人放言，该先离开此处，将村落封锁，再陆续派人来诊治。
百姓们年岁稍长，不少人曾历经过疠疾，难以隐瞒，这话落在他们耳中，皆以为朝廷要弃此处百姓，纷纷欲往城外跑去。
可将士中，真有人这样想，不敢多加阻拦，将领又自乱无措。
牧衡霍然起身，站在门扉处对将领道：“立刻封锁，无论将士百姓，皆不能走。”
沈婉忙接手搀扶君王，对他道：“村中无人主事，亭侯若担忧，可去吩咐将领，我来照看王上。”
“好。但要记着，王上醒来即刻唤人将他送回平玄，不能耽搁，疠疾非同小可，晚一步都会出差池。”
待牧衡走出，刘期才缓过神来。
“雪臣……”
“王上，亭侯还在外，可有事要吩咐？”
沈婉见他醒来，遂道：“我去唤人来，先将王上送回平玄。”
刘期摆手道：“不能回……”
“王上？”沈婉脚步一顿，劝道：“王上不可，疠疾能要人命，王上圣体，不能不忧。”
“沈婉，你听孤言……泽山虽为亭侯封地，若我等走了，此处地偏，距离城池甚远，地方官员不会尽心诊治，只会将此地百姓关押，任由其自生自灭……”
“怎会……”
刘期深吸了口气，才逐渐能忍头痛。
“孤年少曾经历过，疠疾难治……在村中最快的法子为活埋，缓些便是自生自灭，你和亭侯年岁小些，恐怕不知……但沈婉，百姓绝不能弃……”
沈婉闻言手中动作骤停，继而明了他的意思。
魏国如今地方官员，虽多为寒门子弟，可太守县令下，还有诸多官员，易自成体系。政事她虽不懂，但身为民却深有体会，欺上瞒下之事，让百姓痛不欲生。所以朝中颁发法令时，仍派有官员下至地方，才得以实施。
她想了想，轻道：“尽管如此，王上也不能亲留……”
刘期叹了口气道：“女郎焉知我等没染上疠疾？若走，恐怕要给旁处百姓带来苦难啊……就算我为君王，也不能为求苟活，让万民身处险境。”
“万千黎民的安宁，皆是我等用血肉护来的，不能弃泽山百姓，更不能使平玄百姓受难。”
风雨晦（六）
待到戌时, 村中经过恐慌，终于归于平静。
牧衡扶袍踏阶, 见到屋中烛火明亮并无讶异，刘期不走的事，已有人禀告给他。
脱屐入内后，便见沈婉跪坐在塌旁，替刘期正掖被角。
“沈婉。”
“亭侯回来了，村中百姓如何？”
沈婉起身，走至案旁替他斟水，“王上一直深忧此事，戌时才得以睡着。”
牧衡轻应了声，接过杯盏, 坐在她身侧时, 视线一直落在刘期身上。
“还好。王上不肯走，是为了百姓？”
“是。”沈婉顿下话音，斟酌后道：“怕有人欺上瞒下，给旁处百姓带来苦难, 所以王上不欲走。我能理解他，我也这样想，但医者不在身侧, 又发生这样的事, 头疾使王上很难熬。”
无论何处百姓, 盛世于否, 欺上瞒下的事还是常见, 沈婉能感同身受, 所以听完刘期的话, 没有任何反驳。
可乱世战争下, 地方政策的弊端，其实就显得微不足道了，她在这之前，未曾深想过。有人提及后，她感叹君王的明晰与仁德，同时也不愿君王亲身涉险。
“其实王上不必亲留，只需再派官员监察，百姓仍会感激君王仁政，甚至会无比爱戴他……我曾想劝慰王上，可是……抱歉，我没能让他回到平玄。”
刘期说完，她曾尝试过劝慰，但他无意多言，忧虑使其头疾再犯，呕吐不止，沈婉就不敢再劝，只得顺着他意留下。
牧衡闻言，并没有责怪于她。
“王上留下，你是何种心境？”
沈婉一怔，道：“生于乱世，有良田耕种，得仁君庇护，已感激非常。疠疾难医，王上为民而留，一时让我难言……但我不愿他留下。”
“为何不愿？”
“身为民，能得恩惠庇护，其实不会奢求太多，有君王一句不弃，我就知道他们肯定会活下来，仁君难得，王上之心，百姓定会明白。苦难下见情，此事换谁来做，百姓都会感激，更何况是王上亲为，知其险，仍赴其险，如此仁君，若我为此处百姓，必愿他万岁身健，怎会让他留下同苦。”
沈婉的一席话，使牧衡沉默良久。
他来前，曾想过以此劝慰，或是直接令人护君王回到平玄，他替其留下，在此刻却有了犹豫。
若刘期实在不愿，定会使其头疾加重，君王为民执拗，他想了诸多缘由，最后唯剩在田间听见的话。
多活少活，于刘期而言并无差别。
君王以临死之心面对，所以能弃自身而不顾，为民而留。
“你敬爱王上吗？”
沈婉点头，“为民者都会敬爱他，所以不愿他同苦。”
牧衡缓缓吐出口气，低眸道：“得民此心，在王上眼中，才堪配仁君二字。”
突如其来的话，使沈婉脊背一僵，浑身颤栗。
君王因仁政得到仁君之称，或许乱世使众人都忘了，这本是君王职责。
那到底何为仁？
《孟子》中曾言：君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之①。
所以刘期爱民如子，要与民共患难。
这样的他，才能诠释“仁君”二字。
牧衡走至塌侧，观其容颜憔悴，阖目良久后，伏地三叩。
他接下的耒耜何止为民生，更是君王对百姓难以放下的情。
时至今日，他仍想为刘期求来生机，愿他无恙，可在这之前，他更应全其情。
“臣，明白了。”
窗外忽降大雨，烛火被风熄，可在雷光微闪后，沈婉却见到了君臣相握的手。
*
自那晚后，两人不再坚持让刘期离开，派人通报了近处官员，不再隐瞒众人身份，城中迅速分拨粮草，甚至朝中众臣闻讯，也连夜赶来。
疠疾控制及时，村中仅有数十人发病，皆居家不出，着数位名医轮番诊治，让其家人照顾。期间将士们恢复了农耕，只是时隔多日，患病者因年长体弱，多数已极为严重，医者等人还尚未寻到对症药方。
刘期头疾复发，时常卧病在塌，偶尔好些，关心的也为百姓状况。来此的臣子们，终忍不住来寻，甚至还递信给平玄储嗣，拿着回信欲同劝刘期。然而行至院中，见到的却是沈婉。
“吾等欲见王上，还请女郎速速通报。”
沈婉行礼道：“王上刚吃药入眠，不好即刻叫醒他，大人们还需等候片刻。”
“既如此，就请女郎先替王上收拾行囊吧。”
沈婉蹙眉而问：“何故如此？”
“吾等将带王上归朝。”
沈婉俯身轻道：“我知大人们担忧，但王上亦有坚持的道理，此事不如问过亭侯，再做决断。”
众官中，有一老臣负手走出。
“停留此处甚久，于王上安危不利，疠疾非我等能医，长留此处，有何益？女郎听令行事即可。”
沈婉站在门前，抬头道：“恐怕王上不会应，疠疾发病未过七日，我等皆在村中，不知是否带病，若将病带回平玄，将使万民陷入险境。”
老臣鼻间发出冷哼，“女郎难道视王上安危不顾？还不按令行事？你为亭侯的人，我等不欲为难你。”
“王上不顾苦痛留下，朝中拨款拨粮，派有良医，已是仁至义尽，患病百姓皆年长体弱，医者又无力回天，再等数日仍是这般，你懂些什么。”
在场官员，皆附和此言。
刘期下令而留，他们不好说些什么，只能尽力对待百姓。可乱世大疫每年都有，前秦等地未灭时，几乎战后都会生疫，因此丧命者，上至王孙贵族，下至百姓奴隶，不计其数。
泽山村落，不过数十人，实在不能相比，封村寻医即可，能不能治好，这也要看天意。毕竟疠疾原因众多，若无记载的状况，常拖延甚久才有法医治。
沈婉闻言沉默良久，“诸位大人来此，仅为劝慰王上归朝吗？”
“当然，王上安危当为首重。”
“此地百姓该如何？我等回朝，若带病又该如何？”
老臣嗤之以鼻，“你为女郎，见识浅薄，不懂君王之重，朝政民生，皆要以王上为主。我等回朝不出即可，若果真带病，再着人尽心诊治，无论如何，不能任由王上在此。”
他言，未曾提及患病百姓，沈婉已能明白其意。
“可魏之国策，以民为重……王上留此的缘由，难道诸位大人不知吗？还是诸位明白，仍想弃百姓？”
众人面色微变，纷纷望向门前女郎。
他们并非不知，反而深知刘期仁政，以民为重，才会亲来此处，带有良医为民诊治。
身患疠疾的百姓，在他们看来远没有君王安危重要，自前朝起，处理疠疾的方法，基于政策人道下，百姓病入膏肓，实在无法可医，便只能弃。
众人生于士族，虽经历层层改革，百姓于他们而言，实在微不足道。相较下，更想以此得到刘期重用。
沈婉的话，仿佛戳破了他们的心。
老臣怒斥道：“你有何资格质问我等，你为民，受到君王百般庇护，如今却不忧王上安危，其心可诛！”
沈婉跪地摇头，想起君王曾言，无论如何不能弃民，再观众臣百态，感慨万千。
“非也……无论是我，还是百姓，都愿王上能早日归朝，不愿他以身涉险。但王上绝不会弃民，还望诸位大人三思。”
刘期头疾情况，心中之情，她难以如实相告，只得一再劝慰。
然而众臣却没放在眼里，欲让卫兵将沈婉拖走，皆出言责怪。
“女郎无知，不懂感念王上恩德，该被百姓唾弃！”
“尔此言，可是在说你自己？”
众臣闻言唾骂不止，转头的霎时却惊得纷纷跪地。
牧衡一身布衣与将士同归，他将耒耜丢在老臣面前，其上泥土崩了众臣一脸，却无人敢怒。
老臣惶恐许久，忍不住道：“亭侯究竟何意！女郎其心，难道不够险恶吗？王上安危难道不重要？”
牧衡将沈婉扶起，寒声道：“尔，有何颜面说此言？王上爱民如子，施以仁政，想与民同苦，着布衣事农桑，在百姓危急时不弃。尔等着华衣美服来此，今日大放厥词，不认同王上所愿，背弃国策而不顾，更无仁心爱民。为在王上面前以表忠心，用职权掩盖狼心狗肺，尔等假仁假义为己私欲，我今立斩都不为过！”
话音落下，惊得众臣磕头大喊：“臣等，绝无此意啊！”
老臣浑身震颤，起身怒道：“亭侯是否存有私心，为替女郎开罪，这般折辱我等！”
牧衡指向门外逐渐聚集的百姓。
“尔，敢在百姓面前立誓，你来此绝无私欲？你之言行，可敢在百姓面前再次复述？询问他们如何看待你，又如何看待王上？”
老臣喉中一鲠，面红耳赤地指向牧衡，将储嗣回信拿出。
“亭侯当真要让公子夜以继日担忧王上？”
牧衡腰间七星急转不止，未等他言，就见士兵忙从外来。
“禀亭侯！泽山至平玄沿路，多地有人患有疠疾。”
众人面色惊变，再看老臣手中回信，惶恐无措，跪地发颤。
疠疾源头就在村中，能染多地，缘由只能是那封信。
恰在此时，医者掩面奔来，大喊道：“亭侯！亭侯！百姓有救了，吾等研出一方，患病者喝下已有好转，让王上勿再忧心啊！”
牧衡转而望向众臣，遂道：“尔等酿下大祸，若弃百姓，必无此方，魏国危矣！我先不予追究，待王上醒来定罪。但要谨记，欲弃百姓，百姓也将弃汝。”
他说完，忙往外走去，沈婉也紧随其后。
直至周遭无人，他才问：“若我来迟，你该如何应对？”
“王上仁君，当之无愧，其情百姓皆知……我何尝不敬爱，更何况我深知，若王上回去，亭侯定会替他留，我又有何所惧，当以身阻拦，以命一搏。”
沈婉说着笑了笑，“好在百姓能救，王上情意没被辜负，亭侯也不再自苦。”
牧衡垂眸轻道：“沈婉，我能直面王上怀临死之心，却仍想替他讨来生机，待疠疾处理好，还需你帮我不违他令。”
沈婉一怔，知他在言感应七星，可这话听来，却是在露情。
曾经不敢有私情的人，剖开自心给过她，而今又近乎直白地露情。
让她一时哽咽，不知所言。
良久，她才握住了他手，轻轻应了声“好”。
山陵崩（一）
魏国疠疾医治及时, 并未造成太多影响。
夏秋过后，屯田使粮食增多百万斛, 陆凉等将领在上沙河训练水军十万，以备来年攻打齐国时渡江，魏军扩至二十五万，粮草大多已先南下，待刘期誓师后，大军将直取楚国，夹包整个齐国。
而齐国在十月初，才得以攻下整个吴国，伤亡不计其数，境内百废待兴, 收复的士族奢侈享乐, 百姓苦不堪言。曾被温时书举荐的张启，帮齐王夺得吴国，本应封爵拜相，却在最后一役时北上, 投靠魏国。
此人经达权变，认为齐王昏庸无道，士族不堪大用, 天下迟早归魏。
张启弃全家北上, 使江左张家被夷三族, 刘期不认其忠心, 因此并未重用。朝中生于士族的官员, 仍觉得张启举措能助魏国, 储嗣性温, 不曾历经磨难, 重臣长久在外领兵，无人加以教导，被臣子们煽动后，对此深信不疑。
大战在即，刘期欲领军出征，想起储嗣难免忧心。
这日下值后，牧衡随令步至太极西殿。
宦官见他行礼道：“王上小憩刚醒，亭侯可先入内等候。”
“嗯。”