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心中莫名其妙又无以名状的情绪，不知从何而来，宛如狂风卷起巨浪在心中澎湃汹涌，惊涛拍岸般打得他坚如磐石的心飘摇不安。
别说旁人看得直眉楞眼，他自己都大惑不解。
他从未有过这样的经历，一时茫然而不知所措。
屋外蓦地传来的轻微敲门声，将神游天外的魂思拉回人间。
他懒得起身，漠然地说了声“进来。”
门被人无声推开，齐季站在门口，笑意深染的雅致眼眸外露了几分担忧之色：“没事吧？”
明明是清幽淡雅的温柔嗓音，却如电闪雷鸣一般重重轰在心上。
迟肆心脏猛然剧烈一蹦，有如雷鼓，整个人也仿佛触了电，唰的一声从床榻上弹立起来。
手脚全然不受控制，脑子里也一片热气腾腾，像是装了一锅浆糊粘稠得无法思考。
“我看你方才都没怎么吃，想必也没饱，要不要吩咐后厨准备点别的？”齐季靠近他，在床沿边站定，“有没有什么想吃的？阳春面如何？”
齐季的功法很特别，时常将气息掩盖的极为隐蔽，要不是亲眼见到眼前身影，几乎难以靠脚步和呼吸察觉到他的存在。
可迟肆此时感觉空气有些凝固，身旁传来些许温热气息，夹杂着错觉似的朦胧暗香，渗入心脾。
耳根的灼热猝然蔓延到了喉内，让他口干舌燥，喉结滚动几许，硬是发不出一点声来。
“怎么了？”见他半天不答话，齐季温声问道，“没事吧？”
关切之色溢于言表。
迟肆深吸了一口气，如实回答：“脸烫气短胸闷，脑子里黏糊糊的，空白一片难以思考。”
“不过，”他顿了顿，“不知怎么的，突然一下子就好了。”
在见到对方笑容的那一刻，心里堵着的那口闷气，须臾之间就消散得不留一点痕迹。
余出的空荡，瞬间被另一种喷薄而出滚烫的情绪填满。
齐季仍不放心，微蹙着眉伸手搭上了他手腕上的经脉。
冰冷的指尖触碰到温热的肌骨，迟肆后背瞬间窜过电流般的颤栗。
摇曳的烛火为苍白的骨节添上一层暖黄，细长有力的手指在灯火辉映中，赏心悦目到使人难以移开目光。
他的心烦气闷不治而愈，脸却烧得更凶，连带全身都燥热起来。
“脉象有一点快，身上似乎也有些发烫。”齐季把完脉后收回手，“许是感染了风寒，要不要找个大夫开副药？”
“不用！”迟肆猛然绷直了背，“我身强体健，绝对不可能生病。”
“即便习武之人，偶尔染一两次风寒也是常事，哪有人不生病的。”齐季眼梢微弯，“你脉象有力气血畅通，也生不出什么大病。”
“这样，今晚你早些休息，若是明日还觉得有什么不适，我们再去找大夫。”
精致如画的双眸里又闪过一丝嘲弄：“老四，你该不会害怕喝药吧？”
“怎么可能。大爷我这辈子就没有怕过的东西。”迟肆昂首，不屑地哼了一声。
他本想好好解释清楚，他不会生病，没喝过药，更谈不上怕。
但对方眼角微垂眉目含笑，烛影明暗中交织着清雅又艳魅的见血封喉与勾魂夺魄，他一下就楞了神。
只心道：他说什么就是什么吧。
齐季轻笑一声，又问了一次他要不要再吃点东西。在得到否定的答复后，又叮嘱了一句“早些休息”，随后离开了房间。
玉树临风的身影一消失，迟肆绷得笔直的后背瞬间绷断了弦，又一头栽到床榻上。
窗外虫鸣窸窣吵闹不止，使人辗转反侧孤枕难眠。
他依然不知这股难以言喻的情绪究竟怎么回事，心中却像灌满了蜜糖一样甘甜。
止不住上翘的嘴角让他独自在房里几乎笑成了一个傻子。
***
第二日醒来之时，迟肆心中舒畅得无以复加，连以往赖床的毛病也消失殆尽。
他一个挺身从蹋上一跃而起，迅速穿戴好后急不可待出了房门。
“哟，今儿还挺早。”
见他来到大堂，齐季眉眼含笑揶揄。
按平日迟肆起床的时辰，饭菜上桌后还得等他一会。
今日刚过午时，他们才上桌点完菜，他就已经出了房门，比平日足足早了两刻钟。
真够不容易的。
迟肆眉飞色舞，毫无愧色地说了一声“惭愧”，大刀金马往条凳上一坐，笑意张狂得比盛夏烈日还要明媚。
“迟肆你没事了吧？”谢观柏仔细打量了他片刻。
昨日迟肆不知何故，忽然间就默不作声，半低的眉目在额间碎发投下的阴影中诡艳森寒，像是画中俊艳又让人毛骨悚然的妖魅。
听齐季说他身体不适，或许是长途跋涉，奔波了两日没休息好以至感染了风寒。
他也没敢去打扰。
现在看他春风满面，和往常一样生龙活虎生气勃勃，应是经过一晚的休整已经恢复。
迟肆眉头轻挑予以回应，意态悠闲得痞气十足。
此刻正是饭点，客栈大堂内人来人往，不知是谁说了一句“听说逢山村的神仙庙走了水”，即刻吸引了半数人的注意。
“什么时候的事？”
“昨日下午。”
“那神仙呢？”
“不知道。整座庙都被烧没了，也没见有神仙出来。不过据说只死了一个守庙的道士，其余香客都没事。”
“现在还能去上香请愿吗？”有人焦急问道。
客栈内许多百姓都为此而来，对求神一事格外关心。
“庙都没了，你去哪儿拜神仙。昨日就有不少进村求神的人连夜返回。今天上午也有不少人中途就折返回来。”
“你们是打算去上香的？我看啊，就别再白跑这一趟了。”
大堂内说长道短议论纷纷，有人打算放弃，下午就回家，也有人不死心，仍要去逢山村看一眼。
“逢山村以后会怎么样？”谢观柏突然一问。
第32章
“逢山村以后会怎么样？”谢观柏问。
他们昨日直接就离开了，也没想过后面的事情怎么处理。
“不怎么样。”齐季微笑中暗含一丝轻鄙，“放着不管，等时间冲淡流言，用不了多久事情自然平息。”
谢观河接道：“假神仙不在，村民们很快会回归以前的平静，那才是他们该有的正常生活。”
“只是，”他轻叹一声，“皇帝迷信长生之说，四处派人寻仙问药，民间骗子横行。即便少了逢山村这一个，其他地方仍旧层出不穷。最终受苦受难的还是百姓。”
“谢兄如此忧国忧民，可曾想过入朝为官，替百姓办些实事。”齐季调侃，“以谢兄之才……”
“怎么可能！”谢观柏惊声一炸,差点从条凳上蹦起来，“我师兄天赋过人武功盖世，怎么会去当朝廷鹰犬！我们瑶山是天下第一名门正派，此生绝不和那群狗官同流合污！”
江湖豪杰纵横天下，快意恩仇拭血论茶，他最看不起那些被荣华富贵迷花了眼，为了钱财这等身外之物就入朝为皇帝卖命的剑客。
若是谁想让他师兄当个朝廷走狗，在皇帝面前卑躬屈膝，他第一个不答应。
“观柏，慎言。”谢观河瞪了他一眼。
他也不耻那些为着金钱权势入朝为官，甘当朝廷鹰犬的江湖人。然而人各有志，别人的选择他不好随意置喙。
况且当世有几个高手已经投靠了朝廷，也有一些江湖门派和朝廷来往密切。
谢观柏初入江湖，年轻气盛毫无城府，一句话就把这些人通通骂了进去。
若是不小心传入别人耳中，很容易得罪别的门派和一些前辈高手。
谢观柏一直有些怕这个一板一眼不苟言笑的师兄，不敢再多言，只哼哼涨红着脸，用力一口咬下嘴边的肉。
客栈外突然扬起一阵杂乱的马蹄喧哗，跟着两个身穿官服的差役大步走了进来，朝掌柜交代了几句，又匆忙离开。
“辛苦官爷，官爷慢走。”掌柜点头哈腰送走了他们，急忙转头对着大堂里的客人们高喊：“好消息好消息。”
“江南皮革厂倒闭了？”迟肆自娱自乐接上一句，只是声音太小，被掩盖在掌柜的呼声之下无人听清。
“被碎石砸断的官道已经清理干净，恢复通行。前往西北的客官可以动身了。”
谢观柏一听，立刻又来了劲。
他正愁下午不知该去哪里打发时间，更不知他们还要在客栈等多久。没想到昨日刚从逢山村回来今日路就通了。
既没耽误多少时间也没碍着武林大会的事。
“迟肆你吃快点，吃完我们就出发。”
他不敢催促师兄，只能找迟肆说话。
几人吃了饭，回房收拾好行李，下楼时人满为患的客栈已经空去大半。
这几天暂住于此的客人，一部分要去逢山村拜神求仙，另一部分要去摧雷山庄参加武林大会。
今日神仙没了，路也通了，喧闹随着人流一同散去，小客栈又回复了以前的安静。
***
四人策马扬鞭朝西北方向疾驰而去，一路上时常看到三三两两结队而行的百姓，同他们相向而行。
无论是穿着褴褛的穷人，还是锦衣绣袄的富人，都神情沮丧行色匆匆。
“这些人怎么回事？”谢观柏诧异。自下山以来，他还没在路上见过这样的情形。
三人皆沉默不语，没人回答他。
过了片刻，谢观河一声叹息：“听闻前几日的地震中，南面有一郡县受灾严重。这些百姓受了灾没了定所，只能背井离乡去往别处。”
他专注又悲悯地看着这些行路人，似乎要将一切人间疾苦都深深印入眼中。
“走吧。”齐季无奈催促。他怕迟肆见了，会勾起流离失所的回忆。
他当初是否也是这般，从西南边隅一路北上走入京城？
遇上这样的天灾谁也没办法。只能哀叹一声天道无情。
几人继续北行，打尖住店又是一日。
迟肆起得晚，谢观柏累得早，本来星夜兼程只需两三日的路途，硬是被这两人生生拖长了一倍多时间。
这日众人巳时三刻才从客栈出发，没行多久谢观柏就嫌中午日头太晒，一路上又没个阴凉地儿，见到一个茶棚便不肯再走，叫嚷着要坐下喝杯凉水。
谢观河朝齐季抿嘴：“见笑了。”
齐季薄唇一勾：“咱们家老四也让你见笑了。”
带着这俩拖累，两人都无话可说，无可奈何。
谢观柏推着迟肆走向空余的桌凳。
这日头确实晒人，许多行人也不愿顶着烈阳赶路，茶棚里坐满了人，没剩下几张空桌。
茶博士端来茶水，谢观柏忙不迭倒将水倒入杯中，刚要入口，齐季一把扣住他手腕：“走了。”
谢观柏一愣。
他们才刚坐下，水也才上，怎么就又要赶路？
迟肆看着齐季，只见对方眼梢一挑，淡墨飞白般的雅泽双眸隐隐透着半分气势严峻。
他即刻会意，从刚坐下的长凳上又站了起来，装模作样伸了个懒腰，跟着说了一声“走了走了”，便同齐季并肩走出了凉棚。
谢观河自始至终站在路边，冷峻地观察着凉棚内的一举一动。
即便烈日当空热浪灼人，他也如同漫天风雪中凌霜傲立的冰岩，神色清冷得似乎有些不近人情。
见师兄也如此严肃，谢观柏不敢再叫苦，慌忙放下水杯跟着三人跳上马背，重新上路。
“怎，怎么了。”他咽下一口唾沫，不敢询问谢观河，又找迟肆搭话。
迟肆轻狂一笑：“你要是喝了那杯水，现在已经见神仙去了。”
即便毫无江湖经验，谢观柏此刻也反应过来：“水里有毒？！那其他人怎么办？”
迟肆笑道：“别人喝了没事，就你喝了会有事。”
谢观柏大惊：“什么时候下的？谁下的？”
迟肆偏头看了眼齐季。
他进茶棚的时候扫过一眼，茶铺老板和茶博士都是不会武功的寻常人。
喝茶乘凉的客人只有一两桌是带着兵器的江湖人士，其余都是普通百姓。
他根本没在意，自然也没察觉出茶水被人动了手脚。
要不是齐季提醒，谢观柏就差点儿在他面前把水喝下。
“不知道用的什么手法。”齐季染笑的眼眸闪过一丝锋锐幽光，“只是旁边有一桌人，暗中斜眼往这边看，就等着我们把水喝下去。”
常年刀头舐血的人，对危险都有一种难以言明却极为准确的直觉。哪怕对手一个极不起眼的细微动作，都能让他们敏锐地察觉到逾常的异样。
谢观柏身躯一颤。
他不是不知江湖险恶，只是别人口中传言和自己亲身经历，到底隔了几重沟壑。
第33章
日落西山，四人在路边一座小镇落了脚。
用过晚饭，迟肆懒散地倒在床榻上无所事事，蓦地听到一阵轻柔敲门声。
他心念一动，急忙直起身正襟危坐，愉悦的心情抑制不住，在那句充满笑意的“进来”声中显露无疑。
齐季推门而入，随即插上门栓，低声道：“谢观河被人盯上了。”
他一旦认了点真，锋芒尽敛的眼眸便会浮现几分凌戾杀机。
“如今天下皆知道藏在谢观河身上。他被人盯上也是情理之中。只是老四，你现在仍是打算蹚这趟浑水？”
“怎么突然这么问？”迟肆漫不经心地露出一点诧异，“不是一开始就决定好了吗？”
“我本以为不过一些绿林莽夫，以谢观河的本事不至于出事。然而现在，”齐季一顿，眸色深沉了几分，“他们出手了。”
“他们？”
“按那些名门正派的说法，叫做邪魔外道吧。”齐季轻嗤，对正邪之分似有不屑。
他所在的组织，也是那群“邪魔外道”中的一份。